«Присоединеніе Грузіи къ Россіи было политическимъ событіемъ первостепенной важности. Именно со времени этого присоединенія Россія становится на путь, который, можетъ быть, приведетъ ее къ берегамъ Персидскаго залива. Будущее всегда гадательно, но достаточно возможности такого будущаго, достаточно обладанія тѣмъ, что Россія теперь имѣетъ за Кавказомъ, чтобъ видѣть всю многозначительность событія, съ котораго, собственно, начинается распространеніе русскихъ владѣній въ этой части Азіи», – так в начале ХХ столетия писал о значении присоединения Грузии к России будущий ярый сепаратист Зураб Авалов, закончивший свои дни в Германии, будучи приспешником Гитлера.

После падения Константинополя в 1453 году Грузия оказалась отрезана от всего христианского мира, а несколько позже фактически поделена между Турцией и Ираном, и выживала, лавируя между этими двумя государствами. В это время постепенно сформировалась надежда на помощь России. Первые попытки сближения имели место ещё в XVI веке. Так ещё  в 1586 году, при царе Ѳеодоре Иоанновиче, Грузия была формально принята в состав Русского государства, а к царскому титулу было прибавлено: «Государь Иверскія земли и грузинскихъ царей».

Однако тогдашнее геополитическое положение России не позволяло оказать сколь-нибудь эффективную помощь грузинам. Положение изменилось лишь после разгрома Крымского ханства и присоединения Крыма к России (об этом – ТуТ), и после того как  Картли-Кахетинский царь Ираклий II в очередной раз обратился к Екатерине II с просьбой принять Грузию под покровительство России, императрица поручила генерал-поручику Павлу Сергеевичу Потёмкину (дальний родственник Григория Александровича Потёмкина Таврического) все полномочия для заключения договора. С грузинской стороны уполномоченными  выступили князья Иванэ Багратион-Мухранский и Гарсеван Чавчавадзе.

По договору, царь Ираклий II признавал покровительство России и частично отказывался от самостоятельной внешней политики, обязывался своими войсками служить российской императрице. Екатерина II, со своей стороны, выступала гарантом независимости и целостности территорий Картли-Кахетии. Грузии предоставлялась полная внутренняя

самостоятельность.

Стороны обменялись посланниками. Договор уравнивал в правах грузинских дворян, священников и купцов с русскими представителями соответствующих сословий.

Особо важное значение имели четыре секретных артикула договора. По ним Россия обязывалась защищать Грузию в случае войны, а при ведении мирных переговоров настаивать на возвращении Картлийско-Кахетинскому царству владений, издавна ему принадлежавших, но отторгнутых Турцией. Россия обязалась держать в Грузии два батальона пехоты и в случае войны увеличить число своих войск. Одновременно, грузинам настоятельно рекомендовалось сохранять единство и избегать междоусобной розни, для чего Ираклий II должен был помириться с имеретинским царём Соломоном I.

Основное политическое значение Георгиевского трактата заключалось в установлении протектората России над восточной Грузией. Этот протекторат резко ослабил позиции Ирана и

Турции в Закавказье, формально уничтожив их притязания на Восточную Грузию.

В 1783 году, 

в связи с заключением Георгиевского трактата, было начато строительство Военно-Грузинской дороги между Грузией и Россией, вдоль которой было сооружено несколько укреплений, в том числе крепость Владикавказ.

Однако действие трактата продолжалось недолго: в сентябре 1786 года Ахалцихский Сулейман-паша направил царю Грузии Ираклию II письмо с предложением заключить сепаратный мирный договор. Несмотря на условия 4 артикула Георгиевского трактата, царь Ираклий заключил с пашой договор, который был ратифицирован султаном летом 1787 года.

Случилось это как раз накануне начала очередной русско-турецкой войны: 13 (24) августа 1787 года Порта объявила войну России, и турецкая флотилия атаковала два русских судна, стоявшие около Кинбурна.

В этих условиях мир Ираклия с Турцией не мог оцениваться иначе как предательство, и генерал-поручик Потёмкин приказал вывести из Грузии русские части.

Уход русских войск не замедлил сказаться: пока мы воевали с Турцией,  подняли головы прежние владетели Грузии персы. В 1795 году году персидский шах Ага Мухаммед выступает на Грузию, выставив предлогом её союз с Россией, разбивает армию царя Ираклия II в Крцанисской битве, затем без боя вступает в грузинскую столицу и подвергает её полному разгрому: большинство населения было перебито, а 22 тыс. человек, главным образом женщин и детей, было угнано в рабство.

Ираклий вновь направил в адрес России слёзные мольбы, и  в апреле 1796 года 13-тысячный Каспийский корпус под командованием генерал-поручика Валериана Зубова двинулся из Кизляра в в азербайджанские провинции Ирана. 10 мая был штурмом взят Дербент, 15 июня без боя заняты Баку и Куба́. В ноябре русские войска достигли слияния рек Кура и Аракс. Однако, 6 ноября 1796 года Екатерина скончалась, и с ней ушли в прошлое проекты завоевания Ирана. В Грузии остался только небольшой отряд генерала Римского-Корсакова, но и тот в начале 1797 года был отозван. Грузия опять была предоставлена ее собственной участи, и только смерть Аги Мухаммеда, которого убил ударом дыней по голове его собственный слуга, приревновавший шаха к одной из его наложниц, избавила грузин от нового страшного нашествия.

По смерти Ираклия II, последовавшей 11 января 1798 года,  Грузия, только что выстрадавшая погром Аги Мохаммеда, осталась в самом бедственном положении, находясь снаружи под угрозой вторжения турок, персов и лезгин, а внутри раздираемая смутами и борьбой за престолонаследие. Законным наследником Ираклия был старший сын  от второго брака Георгий XII.

Вступив на престол, Георгий не имел достаточной силы и твердости противостоять процветавшей кругом него внутренней смуте. Его мачеха, царица Дарья, заставившая еще Ираклия разделить все царство на уделы не в пользу Георгия и его потомства, теперь сделалась центром интриг и строила козни с целью вовсе устранить от престола потомство Георгия. Она и сыновья ее не хотели признавать верховной власти царя и искали покровительства в Персии.

В этих трудных обстоятельствах, чтобы успокоить наконец родину, истомленную непосильной борьбой с врагами, и вместе с тем предвидя всю трудность удержать престол за своим домом,

Георгий просил императора Павла I принять Грузию в вечное русское подданство и прислать войска для защиты ее от врагов и внешних, и внутренних. Император повелел командующему Кавказской линией, генерал-лейтенанту Кноррингу, отправить в Тифлис семнадцатый егерский полк, под командой генерал-майора Лазарева.

Вместе с полком, осенью 1799 года, для постоянного пребывания в Грузии в качестве полномочного министра, отправился и статский советник Коваленский, везший царю корону и прочие знаки царской инвеституры, так как все драгоценные регалии, употреблявшиеся при коронации грузинских царей, были похищены во время нашествия Аги Мохаммеда.

Несмотря на позднее время года, на стужу и снеговые метели, свирепствовавшие на перевале через Главный Кавказский хребет, полк благополучно совершил трудный поход и 26 ноября, в самый день тезоименитства Георгия, подошел к Тифлису. Встреча его сопровождалась необычайной торжественностью. Сам царь Георгий вместе с наследником престола, царевичами и многочисленной свитой, принял его с хлебом и солью за городской заставой.

А год спустя 23 ноября 1800 года император отдал рескрипт на имя Георгия XII о принятии его царства в подданство России.

В начале ХIХ века царское правительство решило любой ценой установить свое полное господство над Кавказом, так как считало недопустимым любое вмешательство соперничавших с ней держав в дела региона, который рассматривался, как сфера российского влияния и как территория, которую планировалось превратить в неотъемлемую часть России. Единоверная православная Грузия была наиболее последовательным союзником России в Закавказье.

Георгий XII, последний грузинский царь, обратился к Павлу I с просьбой принять Грузию под покровительство России, но при этом просил оставить после своей смерти на грузинском престоле сына Давида.

29 января 1801 года царский манифест о присоединении части Грузии (Картли-Кахетии) к России был обнародован. Император Павел I подписал этот манифест еще 1 января 1801 года, но утвердить Давида царем отказался. Царевич Давид был поселен в России, ему была назначена пенсия в размере 500 рублей в месяц.

Сначала манифест 29 января был объявлен в Петербурге, а затем, в феврале того же года — в Грузии. В марте Павла единения Грузии к России еще не были определены, вопрос этот на время повис в воздухе.

Окончательное же присоединение Грузии к России произошло лишь 12 сентября 1801 года, о чем уже новый император, Александр I, опубликовал соответствующий манифест: "Покровительство и верховная власть Российской Империи над царством Грузинским всегда налагали на монархов российских и долг защиты… Все подати с земли вашей повелели Мы обращать в пользу вашу, и что за содержанием правления оставаться будет, употреблять на восстановление разоренных городов и селений. Каждый пребудет при преимуществах состояния своего, при свободном отправлении своей веры и при собственности своей неприкосновенно. Царевичи сохранят уделы свои, кроме отсутствующих, а сим годовой доход с уделов их ежегодно производим будет деньгами, где бы они не обретались, лишь бы сохраняли долг присяги… Наконец да познаете и вы цену доброго правления, да водворятся между вами мир, правосудие, уверенность как личная, так и имущественная, да пресекутся самоуправства и лютые истязания, да обратится каждый к лучшим пользам своим и общественным, свободно и невозбранно упражняясь в земледелии, промыслах, торговле, рукоделиях, под сенью законов, всех равно покровительствующих. Избытки и благоденствие ваше будут приятнейшею и единою для Нас наградою…".

Манифест Александра I также упразднил царство Картли-Кахетию и назначил новое управление Грузией, согласно которому главнокомандующим этой страны стал генерал-лейтенант К.Ф. Кнорринг. Те, кто протестовал в Тбилиси после оглашения манифеста, были арестованы на месте, а первая грузинская территория вошла в состав Российской Империи. После присоединения Восточной Грузии вскоре последовало присоединение княжеств Западной Грузии.

Еще по теме:

Присоединение Грузии к России

Столетие занятия Тифлиса русскими войсками и последний царь Грузии, Георгий XII

Грузинское царство (К столетию присоединения его к России)

Грузинское царство (К столетию присоединения его к России). Окончание