Война в Южной Африке (февраль 1900 г.) - 26 Мая 2021 - Дневник

В начале февраля, как мы уже видели, главные силы англичан под личным начальством фельдмаршала Робертса перешли в наступление и совершенно неожиданно появились на фланге буров, осаждавших Кимберлей, гарнизон которого к этому времени находился уже при своем последнем издыхании.

Утомленные войной, продолжавшейся уже более 4-х месяцев, буры успели, по-видимому, привыкнуть к бездеятельности своего противника, который в лице лорда Метуэна находился в состоянии полнейшей инерции со времени несчастного для него сражения при Магерсфонтейне, поэтому разведывательная служба в войсках Кронье велась не настолько внимательно, как прежде.

Генералу Френчу удалось незаметно пройти мимо левого фланга расположения противника. Он имел полную возможность ударом во фланг позиции буров отрезать путь отступления всему отряду Кронье, но взамен этого увлекся возможностью получения более легких лавров посредством освобождения Кимберлея и Сесиля Родса и уклонился от главной своей задачи—задержания противника. Подобное отношение к делу со стороны начальника английской кавалерии дало Кронье возможность проскользнуть незамеченным между Френчем и следовавшей за ним дивизией Келли-Кенни.

Однако, медленность движения обоза и желание буров увезти с собой свои семейства, а также тяжелые орудия, погубили Кронье, который, не успев пройти и 50 верст от Магерсфонтейна, был, как уже известно, застигнут английскими войсками при переправе через реку Моддер у Паардеберга.

Постоянно отбиваясь от наседавшего противника, он отошел еще на несколько верст к востоку до Коодусранд-Дрифта, где, не видя возможности уйти от преследования, решил, наконец, остановиться в ожидании, не подойдет ли тем временем помощь извне. Однако, таковой не последовало, вследствие чего, после 8-дневной упорной обороны отряд принужден быль сдаться. Потеря 4 тысяч сама по себе не представляет еще такой невознаградимой потери для буров, но гораздо большее значение принадлежит тому обстоятельству, что республика лишилась содействия такого искусного военачальника, как Кронье.

Нравственное значение капитуляции было также весьма велико. Это была первая серьезная неудача после целого ряда побед над противником, которые научили буров относиться с некоторой долей презрения к английскому способу ведения войны. Насколько можно судить по имеющимся данным, они, по-видимому, нисколько не ожидали такого крутого поворота в судьбе военных операций.

Однако, при том состоянии крайнего напряжения, в котором находились вооруженные силы обеих республик, всякое поражение должно было отзываться еще более сильно, так как чувствовалось, что неоткуда достать новых средств для отпарирования наносимых ударов. Действительно, после рокового дня 15-го февраля в действиях союзных правительств замечается некоторое колебание и отсутствие единства. Распоряжения начальников теряют часть своей прежней определенности и систематичности и принимают скорее случайный характер.

Еще в начале февраля при первых известиях о наступательном движении Робертса принято было решение сосредоточиться сперва к Бломфонтейну, чтобы помочь Кронье, а затем, после его капитуляции, к другому пункту, которым, судя по газетным известиям, намечена была местность к северо-востоку от Бломфонтейна в треугольнике Винбург—Кронштадт—Бетлеем. С этой целью снята была осада Ледисмита и остановлено наступательное движение на южном фронте, где англичане были уже оттеснены чуть не до самого Нааупорта.

Принесенные жертвы были весьма чувствительны, так как развязали руки противнику и дали ему возможность обратить все свое внимание на действия главных своих сил. Однако, все эти меры не достигли желаемых результатов, так как до сих пор что-то не слышно об окончательном сосредоточении вооруженных сил обеих республик. Наоборот, теперь появляются слухи о том, что в Натале оставлен довольно сильный отряд, который ведет даже наступательные операции против англичан; южная граница Оранжевой республики тоже еще не окончательно очищена от войск, которые продолжают занимать переправы и даже действуют активно в окрестностях Дордрехта.

У англичан, после недавних успехов, заметен, наоборот, большой подъем духа. Пробыв в окрестностях Паардеберга и Коодусранд-Дрифта несколько дней, которые были употреблены на пополнение запасов и отдых войскам, Робертс двинулся далее в восточном направлении, следуя с главными силами вдоль левого берега реки Моддера. По правому берегу шел лишь незначительный отряд. В таком порядке движение продолжалось до 23-го февраля, когда буры сделали попытку остановить противника. С этой целью они заняли позицию у Осфонтенна. Пункт этот находится невдалеке от реки, в нескольких верстах к юго-востоку от Поплар-Грова.

Позиция буров была расположена перпендикулярно к пути наступления противника и находилась на обоих берегах Моддера, занимая в длину, по некоторым сведениям, около 20 верест. Большая ее часть лежала к югу от реки. Длина позиции объяснялась желанием обеспечить себя от обхода. Фронт ее, обращенный на запад, был довольно силен, так как представлял из себя цепь невысоких холмов, с которых открывался хороший обстрел на впереди лежащую местность.

Разгадав намерение противника вызвать его на фронтальную атаку, которая неминуемо сопровождалась бы большими потерями, Робертс решил обойти буров с юга. С этой целью он распределил свои войска следующим образом: на крайнем левом фланге 9-я дивизия Кольвиля—на правом берегу реки, в центре—7-я дивизия Туккера и гвардейская бригада, а 6-я дивизия Келли-Кенни на правом. Правее ее находилась кавалерийская дивизия Френча, в состав которой входили 3 кавалерийских бригады. 2 бригады ездящей пехоты и 7 конных батарей.

Обходное движение вполне удалось и буры, опасаясь быть отрезанными от своего пути отступления, покинули позицию и отошли далее, на восток, оставив в руках англичан одно орудие и несколько повозок. Что это был за отряд, трудно сказать, по одним сведениям это был лишь арьергард буров, всего каких-нибудь 6—8 тысяч человек, а по другим, численность их доходила до 15 тысяч. Первое предположение, однако, более вероятно, так как было известно, что главные силы в это время находились у Абрагамс-Крааля.

После дела 23-го февраля Робертс продолжал дальнейшее движение, имея впереди себя верстах в 10—15 кавалерийскую дивизию Френча. 26-го числа у Дрифонтейна произошло новое столкновение с противником, более упорное, чем предшествующее. Дело доходило до штыковых атак, при чем англичане понесли значительные потери. Однако в конце концов им удалось все-таки оттеснить буров и продолжать прерванное движение. Где именно находится Дрифонтейн, из карт не видно, но по всей вероятности он должен лежать где-нибудь в окрестностях реки Кааль-Спруйт (приток Моддера).

Дальнейшее движение на Бломфонтенн Робертс, по-видимому, решил направить вдоль берега последней реки, чем, по словам корреспондентов английских газет, ввел в заблуждение буров, которые ожидали его в долине реки Моддера. Последние телеграммы говорят о том, что главнокомандующий находится уже у Вентерсфлея (на р. Кааль-Спруйт), всего в каких-нибудь 30 верстах от Бломфонтейна, а Френч с своей кавалерией будто бы уже занял два холма, господствующие над столицей Оранжевой республики, и прервал ее железнодорожное сообщение с севером. Потери Френча за последние дни были очень значительны, около 400 человек, но в сравнении с важностью достигнутых результатов цена этой победы является все-таки не очень большой.

Столь быстрое движение Робертса к столице Оранжевой республики может с одной стороны объясняться желанием скорее покончить с противником, не дав ему времени сосредоточить все свои силы, а с другой также и административными соображениями. Дело в том, что сообщения фельдмаршала с тылом все это время находились под постоянной угрозой со стороны неприятеля.

Железная дорога от Капштадта до р. Моддер имеет в длину около 1.000 верст и на значительной части своего протяжения проходит по местности, охваченной восстанием. Следующие 150 верст грунтовых дороги вдоль по течению реки Моддер весьма мало пригодны для передвижения тяжестей, в чем англичане успели уже убедиться на деле во время вынужденной остановки под Паардебергом в ожидании капитуляции Кронье.

Запасы продовольствия, благодаря затруднительности подвоза, были совсем на исходе, так что приходилось прибегать к уменьшению суточной дачи, что наряду с сильной усталостью, после больших переходов, отзывалось крайне вредно на санитарном состоянии и боевой годности войск. Все эти обстоятельства побуждали Робертса поскорее овладеть Бломфонтейном, так как сюда подходила с юга железная дорога от Порта-Елисаветы и Ист-Лондона через переправы на Оранжевой реке у Норвальспонта и Бетули.

Мост через р.Тугелу у г. Колензо, разрушенный бурами

Хотя мосты у обоих последних пунктов и разрушены бурами, англичане надеются восстановить движение в самом непродолжительном времени, и тогда армия Робертса будет иметь возможность рассчитывать на правильный подвоз с тылу, который сделает се способной к продолжению дальнейших операций против главной массы неприятельских войск.

Что касается действий на Натальском театре, то здесь наступило сравнительное затишье. Гарнизон Ледисмита, после лишений 4-х-месячной тяжелой осады, нуждается в продолжительном отдыхе. Последние действия генерала Буллера с 3-го по 15-е февраля стоили ему очень дорого: около 2 тысяч человек выбыло из строя. Войска постоянно были в делах на местности, которая давала все преимущества обороне, вследствие чего очень утомились и теперь, по-видимому, также отдыхают.

Впрочем дивизия Уоррена перевезена в Дурбан, откуда ее по всей вероятности отправят морем в Порт-Елисаветы для усиления главных сил лорда Робертса. Буры отошли ближе к своим границам, но по последним известиям все еще окончательно не очистили Наталь, а занимают позиции на Биггарсберге, цепи гор между верховьями реки Клип (на которой лежит Ледисмит) и железнодорожным узлом Гленкое.

На юге, как мы уже успели сказать, буры очистили левый берег Оранжевой реки и держатся в небольших силах только к северу от переправ. За исключением лишь крайнего юго-востока, где в округе Баркли-Ист они еще продолжают бороться с колониальными войсками генерала Бробанга, пользуясь большим сочувствием со стороны местного населения.

На северо-западе Капской колонии в округах: Кенгард, Приска и Бритстаун вспыхнуло восстание, которое настолько встревожило англичан, что туда отправился сам начальник штаба главнокомандующего генерал Китченер.

Английский газеты описывают настроение противника в самых мрачных красках. Нечего и говорить, что положение буров не особенно завидное, но все-таки пока они окончательно не разбиты, нельзя еще праздновать победу. Цель английских корреспондентов состоит в том, чтобы сообщениями о разладах среди союзных правительств и начальников побудить африкандеров Капской колонии прекратить волнение и не оказывать содействия родственным им голландским республикам.

Отдаленное положение театра военных действий, телеграфное сообщение с которым находится в руках английских компании, дает английскому правительству полную возможность контролировать все приходящие оттуда известия. Все проходит через руки цензурных чиновников, которые, как оказывается, не оставляют в покое даже и донесений иностранных военных агентов, если последние содержат в себе что-нибудь не особенно приятное для англичан. Поэтому все приходящие теперь известия о затруднительном положении буров нужно принимать с некоторой осторожностью.

Разведчик, № 490, 7 марта 1900 г.

Еще по теме

Англия и Трансвааль (1-15 августа 1899 г.)

.............................

Война в Южной Африке Что случилось с Кронье?

Война в Южной Африке (февраль 1900 г.)

Война в Южной Африке (начало марта 1900 г.)