Одной из крупнейших операций первой мировой войны была битва на реке Сомме, проходившая 100 лет назад.  Общие потери убитыми и ранеными в результате этого сражения составили примерно 1 000 000 человек.

Материалы из журнала "Разведчик" за 1916 год.

(Письмо молодого офицера, участника боев на Сомме)

«Дорогая кузина!

Очутившись вне траншей, хочу воспользоваться тем, что мы временно находимся в резерве и до некоторой степени свободны, чтобы написать Вам несколько слов о наших действиях в течение последнего времени. Вы вероятно уже догадались, что наш корпус принимал участие в наступлении на севере Соммы, начавшемся 2-го июля.

Мой полк участвовал в первых атаках 2-го и 8-го июля. Все прошло изумительно хорошо.

Мы захватили указанные нам позиции с поразительной легкостью. Вы наверно удивитесь, если я Вам скажу, что во время этих атак, результатом которых явилось продвижение наше вперед приблизительно на 4 километра, мой взвод не потерял ни одного человека, ни убитым, ни раненым.

В течение десяти дней у меня было всего четверо легко раненых осколком снаряда, причем все они получили ранения не при наступлении.

Конечно, мы были уверены, что понесем на этот раз меньше потерь, чем раньше, так как нам было известно могущество нашей артиллерии, долженствующей подготовить атаку, и мудрость отданных приказаний, но тем не менее мы все-таки не думали, что неприятельская артиллерия окажется до такой степени побежденной нашей.

Обыкновенно каждая атака обходится весьма дорого, так как неприятельская артиллерия, при первом же появлении волны наступающих, открывает заградительный огонь.

На этот раз не было произведено ни одного выстрела, не работал ни один пулемет. Вся артиллерия противника была приведена в бездействие нашими орудиями и пушками «сraponillots» (минометы).
Мы шли как по вулканической почве, воронки которой почти соприкасались друг с другом.
Одна вырытая снарядом воронка оказалась, по измерению ее, 7 метров в диаметре.

Все прикрытия бошей были разрушены и находившиеся в них войска заживо погребены. Этим объясняется незначительное число пленных.

Несколько захваченных нами бошей имели совершению растерянный, жалкий вид и, видимо, не верили себе, что они живы и здоровы. Они не получали продовольствия с первого дня бомбардировки (воскресенье, а взяли мы их в следующую субботу).

Мы могли бы продвинуться и за пределы назначенной цели, но в виду того, что, наступая по местности, еще не подвергнувшейся подготовительной бомбардировке, мы могли нарваться на пулеметы, высшее командование отдало приказ не переступать указанной линии, во избежание потерь.

Французские матери, вероятно, ничего не будут иметь против этого мудрого распоряжения, которое многим из нас, однако, показалось преувеличенным.

Ровно через два часа после начала атаки, мы уже занимали неприятельские траншеи, укрепившись в них прежде, чем боши успели подготовить контратаку. Да и что такое их контратаки! Не успевали они оповестить о начале ее высоко взлетавшей вверх ракетой, как наши 75-мм. орудия скашивали целые ряды приближающихся солдат, уничтожая полностью целые батальоны.

Дошло до того, что наши бородачи начали жаждать контратак».   

Еще по теме:

Первая мировая. Наступление на Сомме (Сценки из британского наступления)

Первая мировая. Наступление на Сомме (Французское наступление)

Первая мировая. Наступление на Сомме (Роль артиллерии и авиации)