Продолжение темы, поднятой в статье «Гонки над Россией».

До мая 1927 года имя почтового пилота Чарльза Линдберга мало кому было известно. Однако именно тогда его прозвали «счастливчик Линди». Для мировой славы ему понадобились 30 часов одиночного полета над Атлантическим океаном. Когда серебристый высокоплан американца появился в полночь 21 мая над французским аэродромом Ле-Бурже, там его уже дожидалась восторженная двухсоттысячная толпа. С этого момента Чарльз Линдберг становится национальным героем Америки и едва ли не самым известным пилотом мира. Славу его можно сегодня сравнить только с восторгом человечества после полета Юрия Гагарина. Линдберг не был первым среди смельчаков, рискнувших пересечь Атлантический океан на самолете, но именно ему достались все мыслимые и немыслимые лавры победителя.

Впрочем, этот молодой человек вполне заслужил свою победу, сам подготовил и осуществил перелет. Имея всего пятнадцать тысяч долларов, он привлек мало кому известную фирму RYAN к созданию специального самолета, названного им NYP (Нью-Йорк — Париж) и без лишнего шума осуществил всю подготовку задуманного мероприятия. Жертвователи, предоставившие Линдбергу деньги, пожелали увековечиться в присвоении аэроплану имени собственного, оно было написано на полированном,«под мороз» капоте и гласило «Spirit of St. Louis» («Дух Святого Луи»).

После знаменательного перелета акции Линдберга стремительно идут вверх. Скоро он становится генерал-инспектором Военно-воздушных Сил США, ему предлагаются мероприятия одно заманчивее другого. В 1933 году Линдберг осуществляет грандиозное воздушное путешествие, превышающее по своей протяженности даже перелет вокруг земного шара. В этот раз Линдберг летел не один — в качестве радиста его сопровождала жена.

Первоначально целью перелета называлось изыскание воздушной трассы через Северную Атлантику для постоянного воздушного сообщения между Америкой и Европой. Задание поступило от авиакомпании Pan American. Для ее осуществления был выбран поплавковый гидросамолет Локхид «Орион».

Уже в ходе выполнения перелета задуманная акция превратилась в триумфальный полет по столицам Европы. Стартовав 9 июля 1933 года из Нью-Йорка, Линдберг следует на север через Ньюфаундленд и Лабрадор к Гренландии. Далее путь лежит через Исландию, Фарерские острова в Копенгаген, Стокгольм и Гельсинфорс (Хельсинки). Во всех обозначенных пунктах делаются посадки для отдыха и пополнения запаса топлива. 22 сентября Локхид «Орион» с супружеской парой прибывает в Ленинград. После двухдневного пребывания в русской «северной столице» воздушные путешественники перелетают в Москву, где 25 октября машина садится на гладь Москвы-реки в районе водного стадиона «Динамо». Трибуны заполнены ликующими москвичами. Гостям устраивают восторженную встречу. Газеты взахлеб восхищаются отважным пилотом и его дражайшей половиной, рискнувшими преодолеть сухопутный участок трассы Ленинград — Москва на гидросамолете.

В связи с последним, морской летчик Василий Раков вспоминал, что для советских летчиков, перегонявших двухмоторные гидросамолеты Р-б с московского авиазавода № 22 в Филях на Балтийское море, такие полеты являлись будничной работой. Более того, участок Москвы-реки в районе завода выглядел как огромная буква «П», и поэтому летчикам приходилось начинать разбег под прямым углом к направлению ветра, а затем, уже разогнавшись, на скорости разворачиваться для осуществления взлета. Далее на пути самолетов находился железнодорожный мост, под которым летчики (совершив для начала, если не подвиг, то уж по крайней мере головокружительный трюк) и пролетали. После набора высоты пилоты отыскивали глазами триумфальную арку, стоявшую тогда у Белорусского вокзала и, сориентировавшись по ней, гнали свои воздушные корабли на Ленинград.

Так и Линдберги, загрузившись приятными впечатлениями, сувенирами и горючим, 29 октября взяли курс к Балтийскому морю. Путь пролегал через Таллин и Осло на Англию, далее следовал Париж, Амстердам, Женева, Лиссабон. Посетив Азорские, Канарские острова и острова Зеленого мыса, самолет из Гамбии перелетел за 16 часов через Атлантику и прибыл в бразильский порт На-таль. Далее путь пролегал через Бразилию вверх по Амазонке, Тринидад, Пуэрто-Рико, Флориду, Чарльстон к исходному пункту перелета.

Всего чета Линдбергов преодолела за 200 с небольшим летных часов 47 тысяч километров, посетила 31 страну, совершив при этом 41 остановку. Самолет Локхид «Орион» был подарен впоследствии музею Американской естественной истории в Нью-Йорке. Сохранился сей замечательный аппарат по сей день.