Животные также ощущают тяготы войны.
Мы не говорим уже, конечно, о лошадях, число которых, заметно уменьшилось,—не даром вопрос «лошадиный» становится повсюду больным вопросом.
Собаки играют важную роль в качестве разведчиков, санитаров, разыскивающих раненых в оврагах и под кустами после кровавых боевых дней.
Германцы утилизировали многих животных всемирно известного зверинца Гагенбек в Гамбурге.
Дромадеры были реквизированы и отправлены в Азию; слоны—на французский фронт, где эти колоссы животного мира служат для перевозки с места на место всего материала ультра-тяжелых приспособлений германских батарей. В английских иллюстрированных изданиях было помещено несколько любопытных фотографий, изображающих слонов за подобной работой в окрестностях Валансьена.
Французы с своей стороны выписали из Аляски 450 упряжных собак, которые служат для передвижения горных батарей и в качестве санитаров.
На австро-итальянском фронте необходимо отметить любопытное применение буйволов, роль которых заключается в уничтожении проволочных заграждений неприятеля.
При штурме Монто-Коррада итальянцы выгнали вперед полсотни полудиких буйволов и, испугав их треском взорванных позади бомб, пустили это обезумевшее стадо на заграждения австрийцев. Взбешенные буйволы разнесли в несколько мгновений все сооружения австрийцев, а итальянцы, идя по их следам, шутя захватили вражеские траншеи.
Кроме этих «работников» войны есть еще и «жертвы» войны.
К числу таких принадлежат все бесполезные животные Германии. По приказанию свыше были умерщвлены не только все пансионеры разных зверинцев, но и домашние животные: кошки, собаки, попугаи, канарейки и т. д. во всех домах подданных кайзера.
Для примера, Вильгельм II приказал свернуть шеи всем белым лебедям дворцового озера в Потстдаме. «Лишние рты,—обуза для родины!»—заявил он безапеляционно, и молоденькие фрейлины императрицы до сих пор оплакивают прекрасных «лебедой Лоэнгрина»...
Есть и животные «беженцы».
Грохот военной непогоды выгнал многих представителей животного мира из насиженных мест, заставив их искать новых убежищ. Так, в апреле 1915 года в Париже появилось много аистов направлявшихся обыкновенно стороною на Эльзас-Лотарингию.
Найдя на старых местах разгром и разрушение, аисты разлетелись во все стороны, многие из них забрели в «город-светоч», не пользовавшийся до сих пор их расположением.
22 июня того же года все парижские газеты поместили в рубрике «Происшествия» забавный факт.
Рой пчел-беженок основался в куполе электрической лампы, расположенной у входа в метрополитен на углу улиц Ла-Файетт и Прованс. Целые толпы любопытных дефилировали возле лампы, не взирал на отчаянные призывы дежурного «серго» (полицейского):
— Rompez, mesdames et messieurs!
Это событие грозило стать склокой дня, тем более, что слабонервные дамы отчаянно вскрикивали, боясь укусов пчел и не решались пользоваться услугами метро с этой станции.
Префектура полиции нашла, что «улья в центре Парижа вещь недопустимая», и потому был спешно вытребован пчеловод из окрестностей столицы.
Одев маску, он похитил царицу-матку роя и удалился, заявив, что теперь пчелы разлетятся. Ничуть не бывало! Наоборот, население «столичнаго улья» прибывало с каждом днем. Пришлось в конце концов их подкурить и утопить в ведре воды.
В привилегированном положении находятся животные—«маскотты» полков. Каких только животных нет среди этих любимцев траншей! Собаки, кошки, кролики, крысы, попугаи, обезьяны... даже кенгуру в австралийских частях.
Еще по теме
| 