В незапамятные времена, говорит предание, жил могучий рыцарь по имени Полифем. Никогда еще не был он побеждаем в битве и не склонял колени ни перед святыми, ни перед людьми. Папа и император тогда сильно враждовали между собою, но наконец заключен был между ними мир, который отпразднован торжествами и турнирами, куда приглашены были знаменитейшие рыцари. При этом повелено было, чтобы состязавшиеся носили цвета папы или императора, но Полифем поклялся, что никогда не наденет на себя знаки рабства. Несмотря на принуждения и угрозы, проклятия или изгнания он оставался непреклонен.

Тогда выбежала его молодая жена стала умолять его надеть какой-нибудь из цветов. на решительный отказ его она разразилась слезами и вскричала: "Значит дошло до того, что ты  меня больше не любишь!".

Она была обворожительно хороша и рыцарь никогда не видел ее в слезах: поэтому он пришел в сильное волнение и поклялся доказать ей свою любовь, победив двенадцать черных рыцарей.

Но красавица ничего не хотела слушать и только, рыдая, повторяла: "Горе нам! Если в тебе есть хоть искра любви ко мне, надень один из знаков!" и с этими словами она убежала в спальню, захлопнув за собою дверь. Полифем стоял и смотрел на закрытую дверь.

В ту же минуту загремели трубы, приглашавшие к турниру. Увидев на полу шитый золотом башмачок, потерянный его женой в поспешном бегстве, Полифем схватил его, прикрепил к шлему и бросился на арену. Здесь уже равнялись рыцари и когда дошла очередь до Полифема и его спросили, под каким знаком он бьется, он крикнул: "Под башмачком!"


Победа осталась за ним и когда сестра императора подавала ему награду - золотой пояс, она шепнула ему: "Рыцарь Полифем, ни один человек в свете не может победить вас, а вы все-таки под башмаком".

Принцесса только шепнула, но это стали повторять везде вслух и оказалось, что под башмаком нашлось больше героев, чем под знаками папы и императора вместе.

С тех пор стало известно о существовании полка под башмаком, но сколько в нем батальонов мужей, никому не удалось сосчитать.

Вот так все было. Хотите верьте, хотите нет.